История разворачивается вокруг клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины 1940-х по середину 1950-х годов. Свадьба дочери дона Вито Корлеоне становится отправной точкой. Именно в эти дни домой с полей Второй мировой возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с войны героем, его уважали, им восхищались. Однако сам Майкл твёрдо намерен сторониться дел семьи, связанных с насилием и преступным миром.
Вито Корлеоне, патриарх, десятилетиями выстраивал империю, опираясь на определённый кодекс. Но ветер перемен уже дул. Появились новые игроки, жаждущие перекроить устоявшиеся правила под себя. Их амбиции вскоре обернулись прямой угрозой. На дона Корлеоне было совершено дерзкое нападение, потрясшее основы всего его мира.